Le dossier sur l’addiction des mineurs aux réseaux sociaux qui oppose Meta à la justice américaine approche du dénouement. Mercredi 26 août, le groupe a conclu un accord pouvant atteindre 16,68 milliards de dollars avec une coalition de procureurs généraux américains. Celui-ci met fin aux poursuites de ces États qui accusaient notamment Meta d’avoir conçu Instagram et Facebook pour favoriser l’addiction des jeunes. Le groupe ne reconnaît toutefois aucune faute.
L’affaire fait directement écho aux milliers de plaintes visant également Snap, Google et TikTok Celles-ci mettent notamment en cause la conception même des plateformes et leurs mécanismes d’engagement. Et l’accord conclu avec Meta va précisément agir sur ces mécanismes. Pour les moins de 18 ans, Facebook et Instagram devront appliquer par défaut une limite cumulée de deux heures d’utilisation par jour. Seule une autorisation parentale permettra de la désactiver.
Entre minuit et 6 heures, les adolescents ne pourront plus accéder normalement aux Reels, Stories, Feed ou Explore. Meta devra également désactiver par défaut les notifications pendant certaines heures scolaires. La majorité de ces mesures devront rester en vigueur pendant dix ans.
En clair, les mécanismes destinés à retenir l’utilisateur, comme les recommandations algorithmiques, les notifications ou la consommation continue de contenus, deviennent eux-mêmes un sujet de responsabilité. Pour Jonathan Skrmetti, procureur général du Tennessee, l’accord devrait « transformer fondamentalement » la manière dont l’industrie technologique conçoit ses produits destinés aux enfants et adolescents.
Meta appelle désormais TikTok et YouTube à adopter des protections similaires. Le groupe estime que limiter une seule plateforme risque simplement de pousser les adolescents vers les autres. La régulation des réseaux sociaux change ainsi progressivement de terrain. La question n’est plus seulement de savoir quels contenus une plateforme doit retirer. Elle porte aussi la conception même des algorithmes et fonctionnalités visant à retenir l’utilisateur.
