Hugging Face est devenue une plateforme incontournable dans l’écosystème de l’intelligence artificielle open source. Créée en 2016, cette start-up est surnommée le « GitHub de l’IA ». La raison : développeurs, chercheurs et entreprises y partagent des modèles d’IA, des jeux de données et des applications. Actuellement, la plateforme revendique plus de 18 millions d’utilisateurs et 200 000 entreprises, selon des sources. Elle héberge plus de 3 millions de modèles, 500 000 jeux de données et un million d’applications.
Selon IBM, « Hugging Face offre, via son Model Hub, l’accès à des milliers de modèles pré-entraînés». Concrètement, son fonctionnement est similaire à une place de marché». Les utilisateurs peuvent donc « facilement trouver des modèles, les télécharger et les ajuster en quelques lignes de code seulement.», précise IBM.
Cette position de la plateforme en fait aussi une cible. En juillet, un système d’agents IA autonomes avait mené une intrusion chez Hugging Face. Et même si l’entreprise n’a trouvé aucune preuve d’altération des modèles et jeux de données publics, l’intrusion a compromis des données internes et plusieurs identifiants.
C’est cette plateforme que Nvidia veut désormais acquérir. Le fabricant de puces a annoncé, le 3 septembre, un accord de 12,93 milliards de dollars. L’opération devrait être finalisée au cours de la première moitié de l’année 2027. Le groupe américain domine déjà le marché des processeurs utilisés pour entraîner et faire fonctionner les modèles d’IA. Avec Hugging Face, il se rapproche maintenant directement des développeurs qui les utilisent.
La neutralité de l’IA open source face au rachat de Hugging Face
Pour Nvidia, l’opération permet aussi de renforcer sa présence dans l’IA ouverte. Ces modèles constituent une alternative aux systèmes propriétaires proposés notamment par OpenAI ou Anthropic.
Jensen Huang, PDG de Nvidia, se veut rassurant.« Hugging Face restera une plateforme ouverte pour l’ensemble de l’écosystème d’IA », a-t-il indiqué. Ainsi, les développeurs pourront continuer à choisir leurs modèles, clouds et plateformes de calcul. Le dirigeant présente Hugging Face comme « un foyer dynamique pour la communauté des développeurs de modèles ouverts », dont il promet d’en renforcer l’infrastructure et d’élargir l’accès.
Le rachat soulève néanmoins une question. Hugging Face pourra-t-elle conserver la même neutralité une fois détenue par Nvidia ? En effet, les développeurs resteront libres d’utiliser des puces concurrentes. Mais l’enjeu sera de savoir si les modèles hébergés sur Hugging Face fonctionneront de la même manière avec les puces Nvidia qu’avec celles des concurrents. La question est sensible pour une plateforme qui accueille également les technologies des concurrents de Nvidia.
