Les AI Overviews, ces résumés automatiques qui apparaissent désormais au-dessus des résultats de recherche sur Google ont fait l’objet d’une vaste étude publiée en mai 2026. Sa conclusion est sans appel. Afficher des sources ne suffit pas toujours à garantir la fiabilité d’une réponse de l’IA.
Les chercheurs Haofei Xu, Umar Iqbal et Jacob Montgomery ont effectué 55 393 recherches, réparties dans 19 catégories, pendant 40 jours. Premier constat : les AI Overviews apparaissaient dans seulement 13,7 % de l’ensemble des recherches étudiées. Mais lorsqu’on prend les requêtes formulées sous forme de question, leur apparition grimpe à 64,7 %. Autrement dit, Google a beaucoup plus tendance à générer une réponse IA lorsque l’internaute lui pose directement une question.
Mais le problème apparaît surtout lorsqu’on examine les réponses produites. Les chercheurs les ont décomposées en 98 020 affirmations distinctes puis ont vérifié si les pages citées par Google les confirmaient réellement. Résultat : les sources affichées n’étayaient pas correctement environ 11 % des réponses analysées. Dans la majorité de ces cas, l’information que donnait l’IA était tout simplement absente des pages qucitées comme références. Dans d’autres cas, les sources contredisaient même l’affirmation ou ne permettaient pas de trancher clairement.
Source affichée dans AI Overviews ne signifie pas toujours information vérifiée
C’est précisément là que se situe le risque d’hallucination. Les AI Overviews peuvent produire une information qui paraît cohérente sans qu’elle soit correctement fondée sur les documents disponibles. Tout comme ChatGPT, Gemini ou d’autres IA génératives.
Le problème peut même être plus trompeur dans Google. La présence de liens à côté d’une réponse peut donner l’impression les sources citées vérifient chaque affirmation. Or l’étude montre que qualité des sources et fidélité des affirmations ne vont pas nécessairement de pair. Les chercheurs constatent même que les domaines sélectionnés par les AI Overviews étaient globalement plus crédibles que les résultats classiques affichés simultanément.
L’enjeu devient particulièrement important pour des recherches portant sur la santé, le droit, la politique ou les finances. L’arrivée de l’IA dans Google ne supprime donc pas le bon vieux réflexe numérique. Pour toute information importante, remonter jusqu’à la source reste nécessaire.
