Le ministère des Affaires étrangères américain a annoncé que son bureau spécialisé dans la lutte contre la désinformation à l’étranger est officiellement fermé. Le Congrès à majorité républicaine a en effet décidé de ne pas lui accorder de nouveau budget. Cet organisme chargé de la lutte contre la propagande russe et chinoise notamment était très critiqué par les conservateurs et par le milliardaire Elon Musk.
Doté d’un budget de 61 millions de dollars, le Global Engagement Center (GEC) employait 120 personnes. Ouvert sous la présidence de Barack Obama en 2016, ce bureau du département d’État était spécialisé dans la traque et la lutte des fausses informations à l’étranger, à même de nuire aux intérêts américains dans le monde.
Cet organisme a notamment contribué à mettre au jour d’importantes campagnes de désinformation en Amérique latine, en Moldavie ou en Afrique. Tout dernièrement, il a mis au jour une opération russe d’envergure qui visait à diffuser par différents canaux, sur internet, des théories du complot sur les programmes de santé financés par les États-Unis et les Occidentaux dans plusieurs pays africains.
L’organisme avait également ouvert en juin dernier une antenne multinationale à Varsovie, en Pologne, pour contrer la propagande russe sur la guerre en Ukraine. Il comptait sur un renouvellement de ses financements pour acquérir, entre autres, de nouveaux outils à même de détecter des photos manipulées par l’intelligence artificielle.
Estimant que les États-Unis étaient sous-dotés en matière de lutte contre la désinformation et les ingérences, le GEC avait chiffré dans son dernier rapport que la Chine dépensait « des milliards de dollars pour disséminer de la désinformation à l’étranger » et réduire la liberté d’expression dans le monde. Et cela, en diffusant notamment des technologies de surveillance et de censure auprès de pays autoritaires.
Avec RFI
