L’Instance de Protection des Données à Caractère Personnel (IPDCP) a organisé cette semaine une formation à l’intention des journalistes togolais. L’objectif était d’expliquer les exigences de la loi de 2019 sur les données personnelles, tout en rappelant que ce texte ne vise pas à limiter la liberté d’informer. Un enjeu majeur à l’heure où les médias travaillent de plus en plus dans un environnement numérique exposé aux risques de fuite, de surveillance et de manipulation des données.
En effet, le Togo s’est doté depuis 2019 d’un cadre juridique dédié à la protection des données personnelles. La loi n°2019-014 encadre la collecte, l’utilisation, la conservation et la diffusion des données concernant toute personne identifiable. Elle impose des obligations strictes aux administrations, aux entreprises et aux organisations. Et ce, y compris dans le secteur médiatique.
Mais sur le terrain, ce texte reste encore mal maîtrisé. De nombreux journalistes ignorent les limites à ne pas franchir lorsqu’ils utilisent des images, des noms, des données sensibles ou des informations permettant d’identifier une personne. D’autres craignent que cette loi soit utilisée pour restreindre leur marge d’investigation. C’est dans ce contexte que l’IPDCP multiplie les sessions de sensibilisation.
L’IPDCP rappelle le principe : la loi ne doit pas « limiter le journaliste »
Au cours de la formation, les responsables de l’IPDCP ont tenu à rassurer. Selon ses explications, la loi protège la vie privée. Mais elle n’empêche pas le traitement de données lorsque celui-ci répond à un impératif journalistique et à l’intérêt public. Les médias peuvent ainsi collecter et diffuser des informations à condition de respecter des principes simples : proportionnalité, pertinence, transparence et respect de la dignité humaine.
Cette approche rejoint les pratiques internationales. Dans plusieurs pays africains, notamment au Sénégal, au Ghana ou en Afrique du Sud, des « exceptions journalistiques » existent. Elles permettent aux professionnels de traiter certaines données sans consentement préalable lorsque la finalité est d’informer le public. Le Togo s’inscrit progressivement dans cette logique d’équilibre.
Avec la numérisation des contenus et l’usage croissant des réseaux sociaux, la maîtrise des données devient stratégique. La moindre image publiée peut révéler une identité. Une base de contacts mal protégée peut exposer des sources. Une enquête mal sécurisée peut être compromise par la fuite d’un document.
Pour les journalistes, bien comprendre la loi permet donc deux choses. D’une part, éviter de violer involontairement la vie privée d’un citoyen. Et d’autre part, protéger efficacement leurs sources et leurs témoins. Un principe essentiel du journalisme d’investigation. Selon l’IPDCP, la protection des données n’est pas un frein mais un cadre éthique destiné à renforcer la confiance du public envers les médias.
Des défis persistants dans l’écosystème togolais
Malgré les efforts de l’IPDCP, plusieurs défis restent à relever. Le manque d’équipements sécurisés, la faible culture numérique et la pression croissante sur les médias compliquent la mise en œuvre des bonnes pratiques. Les rédactions manquent parfois de ressources pour sécuriser leurs communications, chiffrer leurs documents ou stocker leurs archives de manière protégée.
Un autre enjeu concerne l’application harmonieuse de la loi. L’IPDCP appelle les institutions publiques et privées à jouer pleinement leur rôle pour que la protection des données ne devienne ni une formalité administrative, ni un outil de pression sur la presse.
La formation a permis d’établir un échange direct entre les équipes de l’IPDCP et les journalistes. Les participants ont plaidé pour un dialogue régulier afin de clarifier les zones grises de la loi et d’adapter les pratiques aux réalités du terrain.
Pour l’institution, la sensibilisation va se poursuivre. L’objectif est d’arriver à une presse capable de travailler librement, tout en respectant les droits fondamentaux des citoyens dans un environnement numérique de plus en plus complexe.
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